一、体色
鲢鱼的体背面为灰色，腹部为银白色，各鳍均为灰白色；而鳙鱼体背面为暗褐色，身上有淡黑色斑点，腹部为灰白色，各鳍均为淡灰色。
二、头部
鲢鱼的头部相当于鳙鱼来说较小，通常相当于体长的1/5，下颌稍向前突；而鳙鱼(胖头鱼)的头大，相当于体长的1/3，上颌稍向前突。
三、腹部
鲢鱼从脖子到尾巴有一条明显的“刀刃”似的“棱子”；而鳙鱼是胸部平缓、圆润，没有“棱子”，这是鲢鱼和鳙鱼比较明显的区别。
四、鳍部
鲢鱼的胸鳍较大，超过腹鳍基部很多；而鳙鱼的胸鳍较小，胸鳍尖端仅达腹鳍基部。
五、肉质
鲢鱼的肉软嫩且细腻，刺细小且多；鳙鱼鱼头大而肥，肉质雪白细嫩。
六、钓法
鲢鱼和鳙鱼都是用浮钓法，不同之处是钓鲢鱼一般钓40厘米深，而钓鳙鱼一般钓60厘米深，另外钓鲢鱼用酸饵，饵钓鳙鱼用臭饵。