一、分布极广泛
鲢鱼是我国淡水鱼中分布最广泛的鱼类之一，在我国各地区均有分布，适宜生长温度和草鱼一样，生长季节大都在江河支流和湖泊中肥育，低温季节食欲减退但依然摄食且多集中于河床及湖泊深处越冬，耐低氧能力极差，水中缺氧马上浮头，有的很快便会死亡。
二、中上层鱼类
鲢鱼属中上层鱼，绝大多数时间在水域的中上层游动觅食，性情活泼，喜欢跳跃，有逆流而上的习性，但行动不是很敏捷，喜肥水，个体相仿者常常聚集群游至水域的中上层，特别是水质较肥的明水区，胆小怕惊扰，当受到惊扰或碰到网线时便纷纷跳出水面越网而逃。
三、滤食性鱼类
鲢鱼属于典型的滤食性鱼类，靠腮的特殊结构滤取水中的浮游生物，鱼苗阶段主要吃浮游动物，长达1.5厘米以上时逐渐转为吃浮游植物并喜吃草鱼的粪便和投放的鸡、牛粪，亦吃豆浆、豆渣粉、麸皮和米糠等，更喜吃人工微颗粒配合饲料，对酸味食物很感兴趣，对糟食也很有胃口。
四、季节性觅食
鲢鱼的食欲与水温成正比，喜高温，最适宜的水温为23～32℃，炎热的夏季食欲最为旺盛，其饵食有明显的季节性，春秋除浮游生物外还大量地吃腐屑类饵料，夏季水位越低其摄食量越大，冬季进入越冬期后则基本上不摄食并极少运动。
五、生长速度快
鲢鱼的生长速度快，性成熟年龄较草鱼早1～2年，成熟个体也较小，一般3公斤以上的雌鱼便可达到成熟，产卵期与草鱼相近。每年4～5月产卵，卵漂浮性，产卵期与草鱼相近。在池养条件下若饵料充足当年鱼可长到500～800克，三龄鱼体重可达3～4千克，在天然河流中可重达30～40千克。