一、神话传说
鲤鱼跃龙门是我国广为流传的神话故事，相传大禹开辟伊阙(今河南省洛阳市南约2公里处的龙门)后，游息在盂津黄河中的鲤鱼顺着洛、伊水逆行而上，游到伊阙龙门时纷纷跳跃想要翻过，跳过的就立刻化身成龙，跳不过的额头上便留下一道黑疤，至今黄河鲤鱼的额头上还有一道黑疤。
二、科学论述
鲤鱼跳龙门实际上是一种自然现象，事实上鲤鱼本身就是非常喜欢跳跃的鱼类，有时甚至能跳出水面一米以上，而导致鲤鱼跳跃的原因主要有三个，其一是鲤鱼感知到地震等地质灾害时会跳跃，其二是鲤鱼受到敌害袭击或受到惊吓时会跳跃，其三是鲤鱼快要到繁殖期时特别喜欢跳跃。
三、代表含义
鲤鱼跳龙门亦称鲤跃龙门、鱼跃龙门，原意是指鲤鱼跃过龙门就能变成真龙，若跃不过龙门便会在额头上留下一道黑疤，后多用来比喻中举、升官等飞黄腾达的事情，也常用来比喻逆流前进、奋发向上等，例如古代科举制度下参加会试并获得进士功名的读书人就被称作为“登龙门”。
四、文献记载
1、《吕氏春秋》：禹立，勤劳天下，日夜不懈，通大川，决壅塞，凿龙门。
2、《辛氏三秦记》：河津一名龙门，禹凿山开门，阔一里馀，黄河自中流下，而岸不通车马。每逢春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得过者便化为龙。
3、《赠崔侍御》：黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来伴凡鱼。