一、物种论述
玛塔龟是现存最古老的爬行动物之一，学名枯叶龟，别称玛塔玛塔龟、玛塔蛇颈龟、蛇颈龟等，在生物学分类上属于动物界脊索动物门、爬行纲、龟鳖目、蛇颈龟科、蛇颈龟属爬行动物，原产于南美洲，现作为观赏龟已引种至世界各地。
二、形态特征
玛塔龟的头部呈三角楔形，鼻凸出、细长，眼睛小，嘴宽大，头部三角形正中有一道箭头状棕色条纹，颈部长、宽，分布有很多对称的神经探测触须和棘刺状肉质突起，甲壳有三条规则的条状背脊，前肢、后肢均有五个爪，前肢有五个蹼爪，体色多呈枯黄色。
三、分布范围
玛塔龟原产于南美洲，主要分布在奥里诺科河流域和亚马逊河流域，包括巴西、圭亚那、秘鲁、玻利维亚、厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉等地，在特里尼达岛上也有分布，尤以巴西、圭亚那、秘鲁等地最常见。
四、生活习性
1、环境：玛塔龟是高度水栖龟类，很少离开水，爬行非常缓慢，但水性不是很好，经常潜伏在水底利用拟态袭击猎物，和枯叶一样的外观使玛塔龟有较高的生存能力和不适能力。
2、食性：玛塔龟是肉食性龟类，多在夜间捕食，食物主要有鱼类、两栖类、软体动物、水生昆虫及落水的鸟类、小型哺乳动物等，人工饲养时可投喂活鱼、小虾、蝌蚪、昆虫等。
3、繁殖：玛塔龟是卵生型龟类，雌雄异体、体内受精，繁殖期集中在10～12月，产卵时雌龟爬到岸边筑巢，每次可产约12～28枚卵，卵呈球形，受精卵经7～10个月孵化呈稚龟。