一、原因论述
螃蟹是食腐动物，食物来源主要有藻类、水生植物、水生昆虫、动物尸体等，事实上螃蟹本身就有大量的细菌，在螃蟹活着的时候尚能分泌特殊物质抑制细菌繁殖，一旦螃蟹死亡细菌就会大量繁殖并分解蛋白质组胺、类组胺等有毒物质，继续食用对健康不利，严重时甚至可能发生食物中毒。
二、保存条件
1、常温：常温是指一般温度或室温，在常温条件下螃蟹死亡超过半小时就不能再食用，原因是螃蟹死亡后体内的细菌会大量繁殖并分解氨基酸产生组胺、类组胺等有毒物质，若继续食用极易引起呕吐、腹痛、腹泻等食物中毒。
2、冷藏：冷藏是指温度在-2～8℃，在冷藏条件下螃蟹死亡不超过6～8小时仍可食用，原因是冷藏环境下虽然有部分耐寒性强的细菌在繁殖，但繁殖速度非常慢，在这种环境下只要螃蟹的死亡时间不超过6～8小时就仍可食用。
3、冷冻：冷冻是指温度在-18℃以下，在冷冻条件下螃蟹死亡不超过24小时仍可食用，原因是冷冻环境下细菌不管是滋生还是繁殖速度都很缓慢，死螃蟹不能吃最根本的原因就是细菌滋生产生了大量组胺、类组胺等有毒物质。
三、禁食部位
1、蟹鳃：螃蟹的鳃部不能食用，原因是蟹鳃和鱼鳃一样都起着过滤作用，往往有很多脏东西，打开蟹壳后蟹身上两排灰色、扇状、软绵绵的组织就是蟹鳃，吃螃蟹时要扔掉。
2、蟹心：螃蟹的心脏不能食用，原因是螃蟹性寒，而蟹心又是螃蟹最寒的部分，打开蟹壳，在蟹中央一块黑色膜衣下，连接着蟹腮的白色六角形就是蟹心，吃螃蟹时要扔掉。
3、蟹胃：螃蟹的胃部不能食用，原因是螃蟹属杂食性动物且喜食腐肉，胃里有很多脏东西，打开蟹壳可以看到在壳上沾有些蟹黄，蟹黄下面的三角包就是蟹胃，取下来丢掉。
4、蟹肠：螃蟹的肠子不能食用，原因是蟹肠里都是螃蟹的粪便，位于螃蟹脐盖上且呈黑色，将螃蟹腹部脐盖掀开后可发现脐盖内有条与蟹身相连的黑线，这条黑线就是蟹肠。
四、注意事项
1、螃蟹有食腐习性，本身体内的细菌就比较多，活着的时候螃蟹能分泌特殊物质抑制细菌，一旦螃蟹死亡体内的细菌就会大量繁殖并分解氨基酸产生组胺、类组胺等有毒物质。
2、螃蟹死了多久不能吃主要取决于温度，冷冻条件下24小时内死了的螃蟹还能食用，冷藏条件下6～8小时内死了的螃蟹还能食用，常温条件螃蟹死亡超过半小时就不能再食用。
3、任何条件下生螃蟹都不能食用，原因是生螃蟹可能含有肺吸虫、肝吸虫、裂头蚴等寄生虫，生食或食用未煮熟的螃蟹很容易引发肺吸虫病、肝吸虫病、裂头蚴病等寄生虫病。